Die woordeboekdefinisie van die term "hardvogtig" is iemand wat prakties en stoer is, en wat nie maklik deur sentiment of emosie beïnvloed word nie. Hierdie term word dikwels gebruik om 'n persoon te beskryf wat kompromisloos is in hul benadering tot besigheid of ander pogings, en wat bereid is om moeilike besluite te neem en daarby te hou, ongeag die gevolge. Dit kan ook verwys na iemand wat koppig of onversetlik is in hul opinies of oortuigings.