Die woordeboekbetekenis van die term "nadoodse ondersoek" verwys na 'n ondersoek of ontleding van 'n situasie of gebeurtenis nadat dit plaasgevind het. Dit word dikwels gebruik om te verwys na 'n ontleding van die oorsake van 'n mislukking, fout of ander negatiewe uitkoms, met die doel om te verhoed dat soortgelyke probleme in die toekoms voorkom.

Die term "nadoodse ondersoek" kom oorspronklik van die Latynse frase "post mortem", wat "na die dood" beteken. In mediese kontekste word dit dikwels gebruik om te verwys na 'n ondersoek van 'n liggaam na dood om die oorsaak van dood te bepaal of om meer oor 'n siekte of toestand te wete te kom. In nie-mediese kontekste word die term egter wyer gebruik om te verwys na enige soort retrospektiewe analise of hersiening.