משמעות המילון של SIDS היא "תסמונת מוות פתאומי של תינוקות". זה מתייחס למוות פתאומי ובלתי צפוי של תינוק בריא לכאורה, בדרך כלל מתחת לגיל שנה, שנותר בלתי מוסבר גם לאחר חקירה יסודית, כולל נתיחה שלאחר המוות, בדיקת זירת המוות וסקירת ההיסטוריה הקלינית. SIDS מכונה לפעמים גם "מוות בעריסה" או "מוות בעריסה."