"milquetoast" എന്ന വാക്കിന്റെ നിഘണ്ടു അർത്ഥം ഭീരുവും ബലഹീനതയും നിശ്ചയദാർഢ്യമില്ലാത്തതുമായ ഒരു വ്യക്തിയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അമിതമായി കീഴ്‌പെടുന്ന അല്ലെങ്കിൽ സ്വയം നിലകൊള്ളാൻ ഭയപ്പെടുന്ന ഒരാളെ വിവരിക്കാൻ ഈ പദം പലപ്പോഴും ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്, ഇത് ഒരു അപകീർത്തികരമായ പദമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. 1920 കളിലെ "ദി ടിമിഡ് സോൾ" എന്ന കോമിക് സ്ട്രിപ്പിലെ ഒരു കഥാപാത്രത്തിൽ നിന്നാണ് ഇത് വരുന്നത്, അതിന്റെ പേര് കാസ്പർ മിൽക്വെറ്റോസ്റ്റ്. ഈ കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭീരുത്വത്തിനും ദൃഢതയുടെ അഭാവത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്, ഇത് സമാനമായ സൗമ്യതയുള്ള വ്യക്തികളുടെ ഒരു വിവരണമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് കാരണമായി.