"സ്വയം തൊഴിൽ" എന്ന വാക്കിന്റെ നിഘണ്ടു അർത്ഥം ഒരു കമ്പനിയോ സ്ഥാപനമോ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനേക്കാൾ സ്വയം പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരാൾ എന്നാണ്. സ്വയം തൊഴിൽ ചെയ്യുന്ന വ്യക്തികൾ സാധാരണയായി അവരുടെ സ്വന്തം ബിസിനസ്സ് നടത്തുന്നു, അവരുടെ സ്വന്തം സേവനങ്ങളോ ഉൽപ്പന്നങ്ങളോ നൽകുന്നു, കൂടാതെ അവരുടെ സ്വന്തം സാമ്പത്തികവും നികുതിയും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തവുമാണ്. ഇത്തരത്തിലുള്ള ജോലികളിൽ ഫ്രീലാൻസിങ്, കൺസൾട്ടിംഗ്, ഒരു ബിസിനസ് തുടങ്ങൽ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു സ്വതന്ത്ര കരാറുകാരനായി സേവനങ്ങൾ നൽകൽ എന്നിവ ഉൾപ്പെടാം.